Le 382 lettere note dell’archivio di Amarna potrebbero farti girare la testa come un derviscio ubriaco. Soprattutto se consideri i numerosi frammenti esistenti che sono come pezzi di un puzzle mesopotamico, e le 32 tavolette che non sono lettere né inventari, ma scritti che sembrano un po’ fuori luogo.
Queste 350 tavolette restanti, molto probabilmente, sono state rinvenute nello stesso luogo identificato, da iscrizioni, come “la casa della corrispondenza del faraone, vita, prosperità e salute”. Lascia a un faraone di avere una casella postale così nominata! E si pensa che questo fosse un angolo di un ufficio molto più vasto, presumibilmente pieno di pergamene, penne di papiro e scribi con mal di schiena.
Il bello inizia quando si suddividono le lettere in due gruppi. Il primo gruppo contiene rapporti con sovrani stranieri indipendenti dall’Egitto, chiamati, per qualche motivo, “grandi re”. Questi re includono quelli di Babilonia, l’area cassita, l’Assiria del Medio Impero, Mitanni, Alashiya (che potrebbe essere Cipro), Arzawa, tra gli altri. Pensa a queste lettere come una sorta di corrispondenza diplomatica con gli “amici importanti”.
Il secondo gruppo, molto più numeroso, include lettere da o per i cosiddetti “piccoli re”, in gran parte vassalli dell’Egitto, che coprono un’area che va da Canaan a Gerusalemme, passando per Tiro, Damasco, Ugarit e anche una lettera solitaria da Sichem.
Il contenuto delle lettere varia altrettanto ampiamente. Mentre le lettere dai “grandi re” tendono a parlare di scambi di doni, politiche matrimoniali, e l’occasionale congratulazione per una intronizzazione recente, le lettere dai “piccoli re” sono una miscellanea di risposte a lettere perdute, richieste di aiuto e dichiarazioni di essere pronti ad accogliere le forze armate egiziane.
Queste lettere, in particolare, contengono un tesoro di dettagli storici. Ad esempio, i piccoli re palestinesi sembrano aver avuto qualche difficoltà a capire la mancanza di attività del faraone, la sua tendenza a ignorare i loro appelli. Puoi quasi immaginare queste lettere, scritte con calligrafia tremante e sudata, implorando il faraone di smettere di “tacere” e di fare qualcosa. Le lettere dell’archivio di Amarna sono un vivido promemoria delle complesse reti di relazioni politiche nell’antico Egitto. Nonostante la loro antichità, rivelano una sorprendente somiglianza con la politica moderna, promesse non mantenute, ego grandi come piramidi, e un sacco di parole per dire poco o niente. Ma, soprattutto, ci danno uno sguardo unico nella storia dell’antico Egitto, un mondo lontano dal nostro, ma che, in molti modi, non è poi così differente.
HUMOR STORIA 